(Faenza, actual Italia, 1608-Florencia, 1647) Físico y
matemático italiano. Se atribuye a Evangelista Torricelli la invención
del barómetro. Asimismo, sus aportaciones a la geometría fueron
determinantes en el desarrollo del cálculo integral.
Su tratado sobre mecánica De mutu
(Acerca del movimiento), logró impresionar a Galileo, en quien el
propio Torricelli se había inspirado a la hora de redactar la obra. En
1641 recibió una invitación para actuar como asistente de un ya anciano
Galileo en Florencia, durante los que fueron los tres últimos meses de
vida del célebre astrónomo de Pisa.
A la muerte de Galileo, Torricelli fue nombrado profesor
de matemáticas de la Academia Florentina. Dos años más tarde,
atendiendo una sugerencia formulada por Galileo, llenó con mercurio un
tubo de vidrio de 1,2 m de longitud, y lo invirtió sobre un plato;
comprobó entonces que el mercurio no se escapaba, y observó que en el
espacio existente por encima del metal se creaba el vacío.
Tras
muchas observaciones, concluyó que las variaciones en la altura de la
columna de mercurio se deben a cambios en la presión atmosférica. Nunca
llegó a publicar estas conclusiones, dado que se entregó de lleno al
estudio de la matemática pura, incluyendo en su labor cálculos sobre la
cicloide y otras figuras geométricas complejas.
En su título Opera geometrica, publicado en 1644, expuso también sus hallazgos sobre fenómenos de mecánica de fluidos y sobre el movimiento de proyectiles.
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